亚历山大领军的雷霆和文班亚马带队的马刺是上赛季西部最具统治力的两支球队,分别以64胜18负和62胜20负位列前二,掘金以54胜28负紧随其后。这也意味着,只要有球队能拿到大约55胜的成绩,就有机会挑战这两支豪强,冲击西部前三甚至前二的位置。

休斯敦火箭虽然在外界预期中并不被看好,媒体关注和赛程安排也显得不占优势,但他们同样是一支被低估的潜在黑马。上赛季火箭取得了52胜30负的战绩,最终排名西部第五;而在24~25赛季,他们同样拿到52胜30负,却一度跻身西部第二,证明球队具备爆冷能力。

媒体人杰克逊·加特林对火箭下赛季持乐观态度。他认为,若范弗里特与中锋亚当斯能够复出并保持健康,加上休赛期引入的斯玛特、博格达诺维奇和新援桑顿,球队面貌会有显著改变。上赛季火箭的问题主要在于进攻强度不足、轮换深度不够,以及季后赛时杜兰特的伤缺。如果这些伤病能够避免,阵容齐整,火箭完全有机会把胜场提升到55场以上。 千亿球友会

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关键前提是健康:核心与关键轮换不能出现长期伤缺。同时,年轻球员如谢泼德、小史密斯、伊森若能继续进步,新引援斯玛特、博格达诺维奇和桑顿发挥稳定,火箭的争胜能力将大幅提升。在保持健康的前提下,休斯敦有望成为下一季真正能够叫板雷霆和马刺的球队,冲击西部前列甚至前二。