就在NBA对快船作出重磅处罚一周后,美国司法部的联邦检察官已对快船展开刑事调查,主要涉及球队疑似为球员科怀·伦纳德安排的秘密赞助合约,这被认为是为了规避NBA工资帽的限制。此项调查由布鲁克林联邦检察官办公室主导,该机构此前曾处理多个职业体育相关案件。目前调查仍在早期阶段,尽管已发出传票,但尚不清楚是否会对相关方提起刑事指控或提交给大陪审团。
此前,由Wachtell, Lipton, Rosen & Katz律所进行的独立调查报告指出,快船在遵循劳资协议方面存在违反工资帽规避规则的行为。报告列举了多项违规,包括快船促成伦纳德与四家公司签约代言、利用商业订单诱导签约、为伦纳德支付不符合联盟规定的费用,以及未上报伦纳德代表的违规收益要求。这些合约的共同特点是伦纳德几乎无需实际履行代言工作,就能获得可观的报酬,实质上属于工资帽之外的替代补偿。
在联盟层面,快船俱乐部已被处罚3000万美元,并没收2029-2033连续五年的首轮选秀权,其中包含来自步行者的2029年首轮;老板史蒂夫·鲍尔默及商业运营总裁吉莉安·扎克均被禁赛一年,篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克被禁赛六个月,而伦纳德个人仅被罚款70万美元且不禁赛,其合同依然生效。 千亿球友会
联盟的处罚属于内部裁定,而司法部的刑事调查将探讨这些商业行为是否涉及电汇欺诈、税务违法等问题,使事件的性质从体育纪律问题上升到司法层面。快船的管理层目前处于临时状态,导致伦纳德的重磅交易未能及时公布,球队对联盟调查报告表示不满,并认为处罚不足。随着联邦调查的介入,快船的夏季运作将愈加不确定。
截至目前,快船、NBA官方以及相关检察官办公室尚未就此刑事调查作出正式回应。